Marie-Reine Blanchard, l’auteur et la dessinatrice des albums « Bibiche », est née le 26 août 1915. Toute sa jeunesse s’est déroulée au bord de la Saône, à Trévoux près de Lyon, avec sa sœur Georgette. Dès son enfance et tout au long de sa vie, sa principale passion a été le dessin.
En 1939, elle se marie avec Louis de Montfalcon et s’installe à Lyon. Son époux eut l’idée de rassembler certains de ses dessins afin d’en réaliser un livre pour les petits. Ainsi naquit en 1943 le premier « Bibiche » : Bibiche petite fille aux Éditions Barbe qui parut sous le pseudonyme de Blanchard par attachement de l’auteur à sa famille et tout particulièrement à son père, récemment disparu. Cet ouvrage eut immédiatement un très grand succès, encourageant son auteur à en créer d’autres. Parurent ainsi successivement : Bibiche chez tante Gertrude, Bibiche s’amuse, suivis de Bibiche et son alphabet, des Chansons de Bibiche et de Bibiche en Alsace en 1945. Cette période de guerre vit aussi la naissance de trois enfants qui servirent très fréquemment de modèles à leur mère par la suite.
En 1945, toute la famille quitta Lyon pour s’installer d’abord en région parisienne puis à Paris. Tandis que son épouse, passionnée par son travail de dessinatrice, créait des albums, Louis de Montfalcon mettait toute son activité au service du développement commercial de Bibiche et François. Sous son impulsion, furent créés des tissus et tissus-éponge Bibiche, du papier-peint, du papier à lettres, des cartes postales, des albums à colorier, de la porcelaine, une chanson de Bibiche, etc. Après la guerre, il organisa des fêtes, matinées enfantines et galas à travers toute la France. Il créa aussi les premiers concours de plage au cours desquels était élue la petite fille qui ressemblait le plus à Bibiche. Les trente finalistes venaient ensuite à Paris pour l’élection de « Mademoiselle Bibiche » de l’année.
La sœur de Marie-Reine, Georgette Blanchard, née en 1912, qui vivait également à Lyon, écrivait quant à elle, des livres pour la jeunesse qui étaient publiés sous le même pseudonyme Blanchard. Citons parmi ses œuvres : La Légende de la princesse Berthe, La Princesse et l’oiseau d’or, Renaud le téméraire, Les Quatre fils Aymon, L’Aiguille enchantée, Olivier de Fonsauvent, paru aux éditions de Marly-Plon en 1946, Calinette, Le Manoir de la Fantaisie publié dans le journal « Bernadette » ou encore Serpolette. Ces contes et romans étaient illustrés par différents dessinateurs comme Trucy, Roger Roux, Pierre Probst, Alby, Jean Stetten-Bernard.
La création des albums de Bibiche a duré une dizaine d’années. Il en parut plus d’une vingtaine, en différents formats, dont des livres en carton fort pour les tout-petits et même un petit livre en tissu pour les bébés. Deux de ces œuvres, Bibiche en Alsace et Bibiche et François en voyage ont été réalisées en collaboration avec Pierre Probst qui se chargea des décors. Le dernier album Bibiche à la mer, dessiné en Bretagne au Croisic et resté inédit, a été édité en 2001 par les Éditions du Triomphe.
Quand prit fin l’aventure familiale de Bibiche, Marie-Reine de Montfalcon se consacra désormais à diverses formes d’art : peinture à l’huile, portraits à la sanguine, pastel, aquarelles qu’elle réalisait dans les rues de Paris. La créatrice de Bibiche est décédée en mai 2003, à l’âge de 87 ans.
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